小論文はどういう科目？

医学部や国立大学の後期試験、慶應義塾大学で「小論文」を使う人がいるでしょうが、「小論文」とはどういう科目なのか？の話をしたいと思います。

小論文は、「小」という文字がついていますが「論文」です。

「論文」は、「作文（感想文）」ではありません。「感覚的意見」や「なんとなく」を排除して、疑念の解消や論証を行いながら、主張を展開する科目です。

形式としては、

1. 主張

2. 考察・理由づけ（具体例やデータなどの客観性のあるものを用いて）

3. 結論

というのがオーソドックスかと思います。

形式は、上記のような形ですが、

文章内で矛盾や、「本当にそう言える？」などのような疑念を生じさせてはいけません。

特に、「考察・理由づけ」のところでそれらが発生するのはマズイ。（論証が論証にならなくなる可能性があるため）

例えば、「高校日本史の全員必須化は必要か？」というテーマで小論文を書いたときに、

日本人であるならば、日本史が必要である。というのも、海外の人に日本を紹介する際に、どうしても歴史を絡めないといけない。そこで日本史は必須になる。

という主張をしたとしましょう。

ここで、

・日本を紹介するために必要だとしても、本当にそう？

→中学レベルで良ければ、高校で日本史を勉強しなくても問題ないのでは？

・海外の人に日本を紹介するから高校日本史が必要とあるが、その因果関係は成り立っている？

→外国人への日本の紹介時に、日本史を使うという決まりが存在し、なお且つ、高校に入学した日本人が全員、外国人に日本を紹介するということであれば、因果関係は成り立ちうる。

しかし、これは無理な話では？

など、疑念や論証に不都合が生じる場合があります。

これらを解消させながら、論じていくのが「論文」です。

小論文は、字数が1000字未満程度なので、疑念を解消することや、詳しい論証をすることを完全にするのは難しいかもしれませんが、

極力、矛盾や疑念を抱かせる点をなくしていくことが大切です。